Sam Altman levait des fonds au Moyen-Orient pour une nouvelle entreprise avant d'être évincé par le conseil d'OpenAI.

Dans les semaines précédant son renvoi choquant de chez OpenAI, Sam Altman s'activait à lever des milliards auprès de certains des plus grands investisseurs mondiaux pour une nouvelle entreprise de puces, révèlent des sources proches du dossier. Cette information, relayée par Bloomberg et Fortune, révèle que Altman tentait de rassembler des fonds au Moyen-Orient pour un projet nommé Tigris, visant à créer une entreprise axée sur l'intelligence artificielle capable de produire des semi-conducteurs pour concurrencer Nvidia.

Altman avait également pour projet de lever des fonds pour un appareil matériel axé sur l'IA développé avec Jony Ive, l'ancien responsable design d'Apple. Il aurait entamé des discussions avec SoftBank, le Public Investment Fund d'Arabie saoudite, Mubadala Investment Company et d'autres, cherchant des dizaines de milliards de dollars pour ces nouvelles entreprises.

Ces ambitions de levée de fonds surviennent à un moment crucial pour la startup d'IA, OpenAI, qui travaillait à finaliser une offre de rachat menée par Thrive Capital. SoftBank et d'autres acteurs souhaitaient participer à cette transaction, mais ont été mis sur liste d'attente. Pendant ce temps, Altman aurait incité les investisseurs à considérer ses nouvelles entreprises.

Le départ d'Altman de son poste chez OpenAI a été motivé par des divergences avec le conseil d'administration sur la sécurité de l'IA, la vitesse de développement de la technologie et la commercialisation de l'entreprise. Son implication dans des projets annexes a compliqué une relation déjà tendue.

Altman visait à créer des processeurs Tensor, conçus pour gérer des charges de travail IA spécialisées, pour concurrencer Nvidia. Ces puces personnalisées étaient présentées comme un moyen de réduire les coûts de fonctionnement d'OpenAI pour des services comme ChatGPT et Dall-E.

Plusieurs grandes entreprises de capital-risque, dont certains investisseurs existants d'OpenAI, se disent prêtes à soutenir toute nouvelle entreprise d'Altman. Microsoft, le plus grand investisseur d'OpenAI, serait également intéressé à soutenir ce projet de puces.

Bien que certains investisseurs souhaitent le retour d'Altman chez OpenAI, son avenir dépendra probablement de la manière dont il pourra concilier ses projets parallèles avec l'approbation du conseil d'administration.

^{Photo @Justin Sullivan/Getty Images}